Bāla nematode ir galvenais un bīstamākais kartupeļu kaitēklis Apvienotajā Karalistē. Ar šo kaitēkli ir inficēti aptuveni 65% valsts zemes, ko izmanto kartupeļu audzēšanai.
Pašlaik nematodu apkarošanai tiek izmantota šādu metožu kombinācija: kaitēkļiem izturīgu kartupeļu šķirņu atlase, augu maiņas platības palielināšana, lai raža atgrieztos sākotnējā vietā ne agrāk kā pēc 8 gadiem un videi draudzīgas vides izmantošana nedrošas ķimikālijas.
Inovatīvo lauksaimnieku programmas ietvaros četri britu lauksaimnieki sadarbojas ar zinātniekiem, lai izpētītu alternatīvu nematodes kontroles metodi, izmantojot augus, kas pazīstami kā slazdu kultūras, kas dabiski aizsargā augus no kaitēkļiem.
Ķīmiskās vielas, ko izdala slazdu augu saknes, norāda uz piemērotas pārtikas klātbūtni un mudina nematodes iziet no cistām. Kaitēkļi sāk baroties ar slazdu augu saknēm, nevis kartupeļiem, pat pirms ražas stādīšanas. Šai kontroles metodei ir divas priekšrocības: izmantojot optimālu kartupeļu saimniekaugu, nevis slazdus, nematodes nevar uzkrāt pietiekami daudz enerģijas, lai vairotos un pabeigtu savu dzīves ciklu, tādējādi samazinot turpmākās augsnes piesārņošanas iespējamību.
Lauksaimnieki sēja slazdu sēklas jūnija beigās un jūlija sākumā, neilgi pēc graudu novākšanas, bet otrā sēja notika mēnesi pēc pirmās. Tika izmantoti divu veidu slazdi - Solanum sisymbriifolium (lipīga naktsvijole) un Solanum scabrum (Āfrikas naktsvijole).
S. sisymbriifolium var samazināt nematodes blīvumu līdz pat 80%, bet to ir grūti audzēt uz lauka. Apvienotajā Karalistē S. scabrum audzēšana ir mazāk pētīta, taču pastāv liela varbūtība, ka augs ir vairāk piemērots valsts klimatam.
Lauksaimnieki un zinātnieki ierosināja, ka dziļāka stādīšana varētu dot labāku rezultātu nekā sekla stādīšana, tāpēc viņi nolēma eksperimentēt ar divām iespējām lamatas stādīšanas dziļuma stādīšanai: 1,5 cm un 3 cm.
Tagad var izdarīt provizorisku secinājumu, ka visefektīvākā ir sēšana agrāk, izvairoties no purvainas augsnes un augstākas sēšanas normas. S. sisymbriifolium, kas iesēts 1,5 cm dziļumā, dažādos valsts apstākļos un klimatiskajās zonās, deva vienmērīgākos dzinumus.
Apvienotajā Karalistē turpinās pētījumi par bāliem nematodu slazdu augiem.