Kartupeļu vēlīnā puve ir visbīstamākā kartupeļu slimība pasaulē. Cīņai pret to pasaulē ik gadu tiek tērēti vairāk nekā 10 miljardi ASV dolāru.
Parunāsim par jaunu operatīvo pieeju kartupeļu audzēšanā, kas var padarīt zemnieku iemīļotās šķirnes izturīgas pret vēlo puvi. Tagad jaunākās biotehnoloģiskās metodes tiek apvienotas ar senāko audzēšanas paņēmienu – savvaļas gēnu vākšanu no tālajiem kartupeļa senčiem.
"Ugandā ir 300 000 kartupeļu audzētāju. Vēlīnā puvi ievērojami samazina ienākumus un apdraud cilvēku veselību un vidi,” saka Dr. Eriks Magembe, Starptautiskā kartupeļu centra (CIP) pētnieks. "Diemžēl lauksaimnieku un patērētāju populārākās šķirnes, piemēram, Viktorija, ir īpaši jutīgas pret vēlu puvi."
CIP zinātnieki paņēma trīs gēnus rezistencei pret šo bīstamo slimību no Meksikas un Argentīnas savvaļas kartupeļu radiniekiem (Solanum bulbocastanum и Solanum venturi) un pārnesa tos uz pieciem lauksaimnieku iecienītākajiem kartupeļiem, ko izmanto Subsahāras Āfrikā. Gēnus identificēja un izolēja Viskonsinas Universitātes, Vāgeningenas universitātes un pētniecības laboratorijas un Sainsberijas laboratorijas zinātnieki.
Kultūraugu savvaļas radinieki ir ģenētiski saistīti ar pieradinātiem kultūraugiem. Zemnieki tos vienmēr ir novērtējuši kā īpašību avotu jaunu šķirņu veidošanai, izmantojot tradicionālās selekcijas metodes.
"Tā kā patogēns pastāvīgi attīstās, mums ir jārīkojas ātri," saka Dr. Mark Ghyslain, CIP vecākais biotehnologs. "Tradicionālā audzēšana aizņem pārāk ilgu laiku. Biotehnoloģijas ļauj daudz ātrāk šķirnes ieviest zemnieku laukos. Tikai trīs gadu laikā mēs esam uzlabojuši Viktoriju. Viņa tika nosaukta par 3R Viktoriju. Šis paraugs var augt, neizmantojot fungicīdus.
"Mēs uzaicinājām lauksaimniekus uz lauka izmēģinājumiem, lai viņi varētu redzēt atšķirības starp modificēto biotehnoloģiju un sākotnējo Viktoriju," turpina Ghislain. "Pirmais augu variants bija zaļš un veselīgs, bet otrais pilnībā nomira no vēlīnās puves."
Papildus darbam Ugandā uzlabotās šķirnes tiks pārbaudītas un stādītas pēc normatīvā apstiprinājuma Etiopijā un Nigērijā.
Gēnu inženierijas tehnoloģijas ir svarīgs instruments daudz plašākā pieejā pārtikas sistēmām, ko CIP pieņēma Āfrikas un Āzijas lauksaimnieku labā.