Fizioloģiskais vecums ir svarīgs jēdziens kartupeļu ražošanā. Tas nosaka, kad pumpuri izdīgs un cik no tiem veidosies dzinumi. Tas ietekmē stublāju skaitu un galotnes augšanu, bumbuļu attīstību, bumbuļu ražu un izmēru. Vecākām sēklām nav viens dominējošais asns, bet vairāki.
Hronoloģiskais vecums ir dienu skaits kopš bumbuļu veidošanās. Fizioloģiskais vecums attiecas uz bumbuļu iekšējo vecumu, jo to ietekmē bioķīmiskās izmaiņas.
Tāpat kā hronoloģiskais vecums, arī fizioloģiskais vecums mainās laikā. Taču to ietekmē arī ģenētika (piemēram, šķirņu īpašības) un vides stresa faktori.
Tie paši jēdzieni tiek izmantoti, lai izprastu cilvēku novecošanos. Daži cilvēki šķiet daudz jaunāki vai vecāki, nekā patiesībā ir. Ģenētika lielā mērā ir atbildīga par to, kā mēs novecojam, taču svarīga loma var būt arī dzīvesveida izvēlei.
Augi elpo, lai atbrīvotu enerģiju, kas nepieciešama, lai uzturētu savu šūnu darbību – ciete un cukuri tiek patērēti enerģijas ražošanai.
Kad augi ir pakļauti stresam, tie vairāk elpo. Jebkuri apstākļi, kas paātrina elpošanu, paātrinās bumbuļu novecošanās procesu (ārkārtējas temperatūras, mitruma trūkums, barības vielu deficīts, kaitēkļu uzbrukums un mehāniski bojājumi ražas novākšanas laikā). Stress, kas rodas jebkurā bumbuļa dzīves laikā, var paātrināt tā novecošanos; taču daudzi pētījumi ir parādījuši, ka augšanas apstākļi mazāk ietekmē fizioloģisko vecumu nekā apstākļi pēc ražas novākšanas.
Fizioloģiski jaunam bumbulim ir raksturīga viena dominējošā pumpura klātbūtne, kas nomāc citu bumbuļu dīgšanu uz bumbuļa.
Šo parādību augos sauc par apikālo dominanci, adaptāciju, kas veicina augšanu, nevis zarošanos. Kartupeļu bumbuļos rezultāts ir augs ar mazāku stublāju skaitu un mazākiem, bet lielākiem bumbuļiem.
Vecākiem sēklu bumbuļiem ir raksturīgs apikālās dominances zudums. Viņi ražo vairākus dzinumus, kas parādās agrāk. Tas nozīmē vairāk stublāju un vairāk bumbuļu, bet bumbuļi ir mazāka izmēra.
Vecāki bumbuļi mēdz ražot mazāk lapotnes un sasniedz briedumu agrāk nekā jaunāki.
Vecāku sēklu stādīšana var būt ļoti noderīga, audzējot šķirnes, kas mēdz ražot pārāk lielus bumbuļus, piemēram, "Yukon Gold" vai "Shepody".
Jaunākas sēklas dīgst lēnāk, bet rada spēcīgāku augu ar ilgāku bumbuļu uzbriest un vēlāku nobriešanu.
Taču audzētājiem rūpīgi jāuzrauga raža sezonas beigās un agri jānoņem galotnes, lai ierobežotu lielizmēra bumbuļu ražošanu.
Slāpekļa mēslošanas līdzekļu pievienošana var daļēji kompensēt novecošanās ietekmi un aizkavēt tās sākšanos. Slāpeklis var palīdzēt atdarināt jauno bumbuļu īpašības, jo tam ir spēcīga ietekme uz augu hormoniem, kas regulē novecošanās procesu. Bet joprojām pastāv agrīnas novecošanās risks, ja raža ir pakļauta stresam vai slāpekļa līmenis tiek samazināts pārāk agri.
Ja jūsu sēklas ir fizioloģiski jaunas un jūs uztraucaties, ka stublāju skaits būs pārāk mazs, varat paaugstināt uzglabāšanas temperatūru, lai sēklas novecotu vai aizkavētu stādīšanu.
Ja jūsu sēklas ir fizioloģiski vecas un radīs pārāk daudz stublāju, jums jāuztur ideāli uzglabāšanas apstākļi, lai samazinātu turpmāku novecošanos, un sējiet sēklas, tiklīdz lauka apstākļi to atļauj.
Daži audzētāji ziņo par panākumiem stublāju skaita samazināšanā, izmantojot Rejuvenate (Amvac), sēklu apstrādes līdzekli, kas satur sintētisko augu hormonu, kas palīdz atjaunot apikālo dominējošo stāvokli. Rezultāti var atšķirties atkarībā no šķirnes un citiem apstākļiem.
Praktiskākais veids, kā novērtēt sēklu bumbuļu fizioloģisko vecumu uzglabāšanas laikā, ir savākt paraugu un novērot dīgtspēju pēc karsēšanas.
Paraugam jābūt pietiekami lielam, lai atspoguļotu sēklu partijas mainīgumu.
Dažas nedēļas pirms paredzētā stādīšanas datuma sagrieziet sēklu bumbuļus gabalos (ja stādīsiet sagrieztas sēklas) un pēc tam ievietojiet tos sieta maisos vai iestādiet augsnē. Ņemiet vērā, cik ātri tie dīgst un cik daudz dzinumu veidojas.